本文重點小叮嚀：「植物肉是透過豌豆蛋白為基底，加入芥花油與椰子油等，製作出與一般肉品相當的口感與營養成分。植物肉的膽固醇含量為零、飽和脂肪的比例也大幅降低，對環境也是相對友善的喔！」
根據研究統計，全台吃素人口比例高居全球第二，佔 13.8%。且隨著環保觀念提升、健康意識抬頭，選擇蔬食者一定會持續上升。
營養師前陣子感受到強烈的「植物肉」旋風席捲台灣食品業，從美式餐廳的漢堡、便利商店的微波義大利麵、連鎖鍋貼業的鍋貼與水餃，正一步步改變著我們的飲食習慣。這次整理了「植物肉」的相關資訊，帶領大家一起來認識這個屬於未來的食物。
植物肉到底是什麼？跟素肉一樣嗎？
目前世界上兩大植物肉製造商皆來自於美國，Beyond meat 與 Impossible food，兩位創辦人皆是蔬食主義者，致力打造出對環境友善、對畜牧動物平等、對健康有益的食物。
根據 Beyond meat 上揭露的食品成分包含了：水、豌豆分離蛋白、芥花油、椰子油、米蛋白…等，其實跟台灣傳統的素肉有幾點不太一樣：
第一，台灣的素肉多使用黃豆做基底，因為我們對於豆腐、豆漿等食物接受度非常高；美國的植物肉選擇豌豆做基底，這也就是他奇特風味的主要來源！
第二，台灣的素肉很多人覺得口感偏油，大多使用容易促發炎的 Omega-6 多元不飽和脂肪酸的大豆沙拉油；美國的植物肉則以芥花油調和椰子油，提升單元不飽和脂肪酸的含量，是營養師比較建議的好油！
第三，台灣的素肉不會流出肉汁；Beyond meat 的植物肉會使用甜菜汁、Impossible food 的植物肉則使用血基質成分以模擬肉汁，幾乎可用「以假亂真」來形容！
植物肉營養嗎？會不會有健康疑慮？
營養師特別針對市售 Beyond meat 的植物肉排與一般的牛肉排來做比較，發現在蛋白質、脂肪與總熱量上幾乎是差不多的，甚至植物肉排的蛋白質還更多了一些！根據台灣衛生福利部宣導的每日飲食指南扇形圖，在優質蛋白質的建議順序上為：豆、魚、蛋、肉，也就是最好以「豆製品」作為蛋白質攝取來源喔。
而在脂肪的比例上，由於植物肉完全沒有動物性成分，膽固醇的含量趨近為零，且飽和脂肪的含量也大約減半，對於有心血管疾病的朋友，是個不錯的替代選擇。
但需要特別注意的是，植物肉的鈉含量並不低，一片肉排 (約 113 克) 就將近有 380 毫克的鈉，如果吃漢堡時又淋上番茄醬，鈉含量非常容易超標喔！
另一部分來說，雖然這兩家大廠的植物肉都是標榜 100% 植物來源，但其搭配的料理製作過程可就不一定，先前超商的義大利麵就發現到食品成分中含有明膠、雞油與雞肉抽物物，素食者若要時用前還是要特別注意！
我到底該不該吃植物肉呢？
以營養師的立場來說，這個答案是肯定的！
現今全球畜牧業已趨於飽和，根據一篇發表於《Nature》的英國研究顯示，預測到 2050 年因畜牧等肉製品生產鏈對環境的壓力將會攀升至 90%、畜產品的牛羊隻所排放的二氧化碳將佔地球所能容忍的 80%。
不僅是因為對環境的負擔，畜牧業的成本也會越來越高、物種平等的觀念也會越發被重視，植物肉會是未來必要發展的趨勢。
當然植物肉現今還得受到食品安全的挑戰、營養價值的檢測、長期食用的風險等評估，營養師也沒有要強迫大家立即接受這種食物，但可慢慢的給植物肉一個機會，在平常的飲食中嘗試看看，或許你會發現，它比你想像中還要好吃喔！
*最後提醒大家，若在吃植物肉等相關食物時出現不適症狀，請盡速就醫，或尋求專業醫事人員協助！
參考資料：
Options for keeping the food system within environmental limits. Nature. 2018;562:519-525. doi: 10.1038/s41586-018-0594-0.
