文／天天里仁編輯部 攝影 / 石吉弘
近年來在世界蔚為風潮的蔬食，是一種為身體提供完整營養的全植物飲食方式，或稱全植飲食 (Plant-based Diet)。蔬食的營養豐富，蘊藏無限能量，引發健康追求者的重視。講求科學分析實證的今日，人們發現蔬食也是對地球環境友善的行為。
為了平和美好的生活，越來越多人正在體驗蔬食的能量。最講求速度與力量的運動界，蔬食也成為追求極致的潮流。許多世界級的頂尖運動員、知名的動作演員阿諾史瓦辛格 (Arnold Schwarzenegger)、被譽為 20 世紀最偉大的長跑之王劉易士 (Carl Lewis)，也都選擇了蔬食。他們表示，蔬食讓他們更強壯、更敏捷、爆發力與耐力十足。這個論點可以從他們在運動競技場上的優異成績得到印證。
從《茹素的力量》發現蔬食運動員表現極致的 4 大關鍵
「蔬食是絕佳飲食選擇」的觀點已經被許多醫學營養專家證實。2018 年的熱門紀錄片《茹素的力量 The Game Changers》，從運動營養學的角度，結合科學家的研究及頂尖運動員的實例，印證了蔬食確能提升健康及發揮體能。
紀錄片《茹素的力量》敘述一位終極格鬥冠軍詹姆斯·威爾克斯 James Wilks，在一次嚴重的運動傷害後，為了迅速復原而研究科學數據的震驚發現：羅馬帝國最出色格鬥家「角鬥士」的強健體魄和頂尖戰鬥力，居然是來自豆麥為主的植物性飲食。
這個發現和詹姆斯原本的營養學知識完全背道而馳。為了深入探究，他尋訪短跑、舉重、拳擊、自行車手、超級馬拉松等領域的菁英運動員，發現他們打破世界紀錄的共同點正是「植物性飲食」。影片中，詹姆斯分享了以下顛覆眾人認知的關鍵發現：
發現 1：運動能量的來源是碳水化合物
曾於世界盃擔任美國代表隊隊醫的路米斯博士 (Dr. James Loomis) 指出：「蛋白質有助維持能量」其實是過時的營養認知。運動所需的真正能量，主要來自碳水化合物而非蛋白質。如果飲食偏向蛋白質而碳水化合物攝取不足，會造成肌肉中的肝糖長期耗損，而導致疲累與喪失耐力。
發現 2：所有的蛋白質皆源於植物
除了來自碳水化合物的能量，運動員也需要大量蛋白質來增強肌肉的力量。與一般人的認知相反：其實所有蛋白質都源自植物，而牛、羊、豬等動物肉只是橋樑的角色。
一項比較肉食者和蔬食者營養攝取的大型研究指出：肉食者的蛋白質攝取 50% 來自植物，而蔬食者的蛋白質攝取不僅充足，甚至比人體所需量還高出七成。一杯小扁豆的蛋白質，就相當於 3 盎司的牛肉或 3 顆大雞蛋。植物性飲食的蛋白質含量遠高過動物性飲食。
發現 3：植物性飲食可強化運動員的表現
美國足球聯盟心血管健康委員會主席沃格博士 (Dr. Robert Vogel) 的實驗顯示，賽前飲食對場上表現有直接影響。沃格博士說「血管內皮細胞監控並調節各肌肉群與器官的血液流動。」動物性蛋白質和脂肪會大幅提高血脂。一頓肉食後的 6 ~ 7 小時，充滿血脂的混濁血液讓內皮細胞的功能減損 27％，因此削弱運動員的表現。相反地，植物性飲食卻能提升內皮細胞功能，增加血液流動，讓表現更優異。
發現4：植物性飲食有助於快速復原體能
美國前奧運會運動員和隊醫斯托爾博士 (Dr. Scott Stoll) 指出，植物性蛋白質所含的抗氧化物與植化素，可幫助身體抗發炎，加速復原。而動物性蛋白質則會改變體內微生物群，加劇發炎的程度。炎症會減緩動脈的血液流動，增加肌肉與關節的痛楚，減慢復原的速度。
「來自植物的抗氧化物，比肉類的含量多 64 倍。研究顯示，全植飲食可在 3 週內減少發炎程度達 29%。」對於需要迅速復原力的運動員，全植飲食會是最大的優勢。蔬食能促進人類體能的發揮並改善健康。在此紀錄片中，詹姆斯找到了運動員不斷突破極限的關鍵，也發現了蔬食的新力量。
